Il Comune di Gazzada Schianno unisce amministrativamente i due nuclei di Gazzada e Schianno

Il territorio comunale è situato in un´area di passaggio tra l´alta pianura lombarda, dominata da estesi depositi fluvioglaciali, e la fascia collinare morenica, di raccordo alle prealpi. Nell´ambito di Gazzada, in posizione panoramica, è situata la Villa Cagnola, eretta dalla famiglia Perabò nella prima metà del Settecento, e modificata nel secolo successivo dal Senatore Carlo Cagnola, che vi raccolse e conservò notevoli opere d´arte. A Schianno si trova la Chiesa dei SS. Cosma e Damiano, ricordata in documenti nel 1288, ma probabilmente anteriore al 1000 con una massiccia torre alla cui base è l´ingresso e con all´interno affreschi del Sec.XV-XVI.
La storia del paese Gazzada Schianno appare fortemente condizionata dalla sua bipolarità. E’ proprio da una sorta di dialettica e di confronto che, ad esempio, fu edificata a Gazzada la cappella dell´Assunta, sorta a partire dal 1488 anche per bilanciare il “peso” religioso e morale della più antica chiesa dei santi Cosma e Damiano di Schianno. Allo stesso modo è stata la constatazione, da parte di Carlo Borromeo, della inadeguatezza della vecchia parrocchiale comune di San Martino (posta a metà strada tra i due nuclei abitati) che convinse il grande cardinale a dividere nel 1567 la parrocchia di Gazzada Schianno in due parrocchie distinte, dotando ciascuna comunità di una chiesa adeguata alle proprie esigenze.Sul territorio comunale si trovano oggi quattro chiese che meritano particolare attenzione.
A Gazzada la chiesa di Santa Croce può a vantare in particolare due pregevoli affreschi cinquecenteschi di Francesco De Tatti raffiguranti la crocifissione e l´adorazione dei magi, mentre la cappella di Santa Maria Assunta, vanta un ciclo di affreschi quattrocenteschi attribuibili a Galdino da Varese ed alla sua scuola.

A Schianno la chiesa di San Giorgio conserva una serie d´interessanti affreschi di Isidoro Bianchi da Campione e una Madonna del Latte quattrocentesca di pregevole fattura.

L´antica chiesa dei santi Cosma e Damiano, saldamente piantata nel cuore del nucleo antico, ostenta ancora la propria nobiltà artistica sia nella massiccia torre medioevale, unico esempio in Lombardia di clocher-porche (campanile che funge da portico d´ingresso alla chiesa), sia in una pregevolissima serie di affreschi quattrocenteschi che abbelliscono e illustrano il suo interno severo.

Un altro elemento di vanto per il comune, è la “Veduta della Gazzada” del Bellotto, opera conservata alla pinacoteca di Brera (Milano) che fornisce una chiara immagine del paese nel 700.

Gazzada Schianno all’inizio del 1900 aveva ancora una popolazione di circa 750 persone. Le abitazioni erano poche e raggruppate in un area molto ristretta. Fu con l’arrivo delle Ferrovie Nord che presto cominciò la costruzione di ville di residenza estive tra cui la Villa De Strens, Pirovano, Albini e poco dopo Gazzada fu inserita negli annuari del Touring Club Italiano come stazione turistica estiva. Villa De Strens fu edificata nei primi del 1900 in stile liberty dal marchese Emilio De Strens (egli stesso ingegnere delle Ferrovie Nord) e terminata probabilmente nel 1907, come riportato nell’iscrizione del medaglione del corridoio al piano terra.
L’edificio fu abitato in seguito da privati fino al 1985 che ne mantennero lo splendore e uno di questi fece costruire la chiesetta ancora oggi presente nel parco della Villa.
In seguito l’intero complesso fu ceduto ad una società costituita allo scopo di edificare all’interno del parco un grande e prestigioso albergo. Successivamente la proprietà fu acquistata dalla Società Iniziative Turistiche Alberghiere (la ITA) che aveva in progetto di farne sempre un albergo. Ma nel 1993 un fallimento coinvolse la stessa ITA e la proprietà fu lasciata in stato di abbando.
Solo nel febbraio del 2000, partecipando ad un’asta pubblica di vendita, il Comune di Gazzada Schianno acquistò l’intera proprietà per 2 miliardi e mezzo di vecchie lire e dopo tre anni di lavori destinò la villa a sede dell’Amministrazione cittadina.
Oltre alla bellezza dell’edificio, da questo si gode di un meraviglioso panorama. Infatti, a partire dal II° piano, si ha una notevole vista su tutto il parco che la circonda e dalla torretta si può ammirare il lago di Varese, nel quale si specchia la catena del Monte Rosa.