La Prima Expo significò per i contemporanei un vero e proprio emblema del trionfo della nuova civiltà industriale, il simbolo di una nuova era. Fu il risultato dei progetti promossi dalla Society of Arts, un’istituzione della metà del ‘700, accanto alla quale esano sorte diverse altre istituzioni con lo scopo di diffondere e promuovere conoscenze e modelli del design applicabili anche alle nuove forme di produzione. Un grande padiglione, il noto Crystal Palace, ospitava in un unico spazio coperto l’intera esposizione e si distingueva dalla architetture contemporanee per l’uso avanguardista dei materiali, quali vetro e ferro. La struttura, pensata come provvisoria, fu smontata appena dopo la chiusura di Expo e rimontato a Sydenham, nella periferia meridionale di Londra, dove continuò a essere utilizzato come spazi espositivo fino al 1936, quando un incendio lo distrusse. L’interno era suddiviso per aree: quella occidentale era occupata dal Paese ospitante, mente gli altri paesi occupavano per l’esposizione l’altra metà dell’edificio.

Accanto alla storia di Londra 1851, la Biblioteca ha allestito una serie di libri, i cui scrittori vissero in piena epoca vittoriana, proprio quando ebbe luogo l’esposizione. Tra questi: Agata Christie, Lewis Carroll, Jane Austen e Dickens.

La Biblioteca di Porto Valtravaglia non si ferma e decide di ripartire nel suo viaggio armato di libri e fantasia. Reduce “dell’effetto Expo”, che ha inebriato di creatività e vitalità molte delle realtà presenti sul territorio, ha pensato di portare questa volta i visitatori alla scoperta dei Paesi, da quelli che hanno ospitato le prime edizioni delle esposizioni Universali, a quelli che partecipano a Milano 2015. E lo ha fatto, ancora una volta, lasciandosi guidare dai libri e dai loro autori, che dal passato e da ogni angolo del mondo raccontano storie, parlano delle proprie esperienze e rivivono nel presente. 

Per celebrare lo stato gemello del Comune, l’Olanda, la Biblioteca  ha allestito nella vetrina della Pro Loco di Porto Valtravaglia un pannello con fotografie e ricette che riguardano il Paese straniero. Le fotografie esposte dei tulipani sono state scattate sulle rive del Lago Maggiore, a Villa Taranto, durante il periodo della fioritura e vogliono richiamare l’emblema e il simbolo per cui il paese dei mulini è soprattutto conosciuto, sottolineando alcuni degli aspetti che legano e possono avvicinare due realtà. Accanto alle fotografie, le curiose ricette di ‘macedonia di tulipani’ e ‘frittura di tulipanii’ danno qualche piccolo spunto e suggerimento agli amanti della cucina, ricordando come sia possibile ‘Nutrire il Pianeta’ a partire dalle cose più semplici che si trovano in natura.

Anche il negozio di design ‘Wet Store’, di proprietà di un signore olandese, partecipa al progetto e, con l’aiuto e il supporto della Biblioteca, ha allestito una vetrina dedicata interamente all’arte e ai movimenti olandesi. Partendo da Amsterdam e muovendosi attraverso i musei Rijkmuseum, lo Stedelijk Museum e il Van Gogh Museum, il percorso riscopre il movimento De Stijl (1917 – preconizzava una nuova forma d’arte: astratta, essenziale e geometrica, in cui viene anche accantonata la distinzione fra le arti), il fondatore e ispiratore del movimento Theo van Doesburg, l’artista Piet Mondrian (1872- 1944) e l’architetto olandese tra i più importanti del novecento, Gerrit Thomas Rietveld.

Un grazie a Carolina Maragni, Daniela Magni e Manuela Blanchetti che dedicano se stesse e il proprio tempo al progetto, stimolando curiosità e interesse in tutto il paese.

Approfittando dell’attenzione che Expo 2015, con il suo tema “Nutrire il pianeta” porterà e in parte ha già portato sul cibo, l’obiettivo del Comune è quello di valorizzare i prodotti locali che, ormai sempre più di frequente, ritroviamo con piacere sulle tavole nostre e degli appassionati.